國際貨運代理（International Freight Forwarder）的主要工作是接受委托人的委托或授權，代辦各種國際貿易、貨物運輸所需要的業務。按國際貨運代理協會聯合會（FIATA）的資料介紹，國際貨運代理的作用在于：
運用知識，以安全、迅速、經濟的方式組織運輸。
在世界各貿易中心建立客戶網和自己的分支機構，以控制全部運輸過程。
在運費、包裝、單證、結關、領事要求及金融等方面向企業提供咨詢。
把小批量的貨物集中為成組貨物，使客戶從中受益。
貨運代理不僅組織和協調運輸，而且影響到新運輸方式的創新和新運輸路線的開發。

報關單位
報關單位是指在海關注冊登記或經海關批準，向海關辦理進出口貨物報關納稅等海關事務的境內法人或其他組織。
中國《海關法》規定：“進出口貨物收發貨人、報關企業辦理報關手續，必須依法經海關注冊登記。報關人員必須依法取得報關。未依法經海關注冊登記的企業和未依法取得報關從業的人員，不得從事報關業務”，以法律的形式明確了對向海關辦理進出口貨物報關納稅手續的企業實行注冊登記管理制度。因此，完成海關報關注冊登記手續，取得報關是報關單位的主要特征之一，也就是說，只有當有關的法人或組織取得了海關賦予的報關權后，才能成為報關單位，方能從事有關的報關活動。另外，作為報關單位還必須是“境內法人或組織”，能立承擔相應的經濟和法律責任，這是報關單位的另一個特征。
報關單位包括進出口貨物收發貨人和報關企業。
進出口貨物收發貨人指在中國境內從事對外貿易經營活動的企業，組織和個人。
報關企業指經進出口貨物收發貨人的委托，幫助其代理報關的企業。

報關期限
報關期限是指貨物運到口岸后，法律規定收貨人或其代理人向海關報關的時間限制。
根據《海關法》規定，進口貨物的報關期限為自運輸工具申報進境之日起14日內，由收貨人或其代理人向海關報關；轉關進口貨物除在14日內向進境地海關申報外，還須在載運進口貨物的運輸工具抵達指運地之日起14日內向指運地海關報關；超過這個期限報關的，由海關征收滯報金。
出口貨物應在貨物裝入運輸工具的之前，向海關報關。也就是說，應先報關，后裝貨。須在報關之后，才能將貨物裝入運輸工具。
進口貨物規定報關期限和征收滯報金是為了運用行政手段和經濟手段，促使進口貨物收貨人或其代理人及時報關，加速口岸疏運，使進口貨物早日投入生產和使用。
出口貨物規定報關期限，是為了保證海關對出口貨物的查驗，保證貨物及時運輸出口。

我國的國際貨運代理自8O年代以來發展迅速，除中國對外貿易運輸總公司中國租船公司和中國外輪代理公司外，還有大量的國有和中外合資的國際貨運代理公司，國家于1995年6月公布了《國際貨運代理業管理規定》，以規范和加強對這一行業的管理。
國際貨運代理具體的業務范圍包括：
A.出口業務
選擇運輸路線、方式和適當的承運人；
為貨主和選定的承運人之間安排攬貨、訂艙；
包裝、計量和儲存貨物；
辦理保險；
收取貨物并簽發有關單據；
辦理出口結關手續并將貨物交付承運人；
支付運費，收取正本提單并交給發貨人；
安排貨物轉運；
通知收貨人；
記錄貨物滅失情況，協助收貨人向有關責任方索賠。
B.進口業務
報告貨物動態 ；
接收和審核貨運單據，支付運費并提貨；
進口報關，支付有關捐稅和費用；
安排運輸過程中的存倉；
向收貨人交付已結關的貨物；
協助收貨人儲存或分撥貨物。
C.國際貨運代理公司也可作為無船承運人（NVOCC）承辦多式聯運業務，即作　為合同當事人簽發多式聯運單據，將各段運輸委托實際承運人執行。
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