塑料的鑒別可以利用紅外線光譜儀、順磁共振儀及X射線等科學的方法，但也可以用較為簡易的方法進行鑒別。下面簡單介紹簡易鑒別方法：
　　感官鑒定
　　感官鑒定（組織學生參與對塑料的鑒別）
　　（一）看
　　先看制品的色澤、透明度。
　　透明的制品有：聚苯乙烯和有機玻璃。
　　半透明的制品有：低密度聚乙烯、纖維素塑料、聚氯乙烯、聚丙烯、環氧樹脂、不飽和樹脂。
　　不透明的制品有：高密度聚乙烯、聚氨脂及各種有色塑料。
　　（二）聽
　　用硬質物品敲擊時，其聲不同，聚苯乙烯似金屬聲，有機玻璃其聲較粗、發悶。
　　（三）摸
　　用手摸產品感覺象蠟狀的，必定是聚烯烴材料。其次，模其軟硬程度，可簡單表示如下：
　　硬→軟
　　聚苯乙烯→聚丙烯→聚酰胺→有機玻璃→高密度聚乙烯→硬聚氯乙烯→低密度聚乙烯→軟聚氯乙烯再測試表面硬度，用不同硬度鉛筆劃其表面，就能作出區別：
　　聚乙烯塑料 用HB鉛筆能劃出線痕；
　　聚丙烯塑料 用ZH鉛筆能劃出線痕。
　　由于人們生理情況的差異，感官鑒定所得感覺并不相同，所以本辦法僅作參考。
　　幾種易混塑料鑒別依據
　　（一）聚乙烯和聚丙烯塑料的鑒別依據
　　聚乙烯和聚丙烯塑料均為乳白色半透明體，質輕能浮于水面，燃燒現象也基本相同。但是，二者也有明顯的不同之處：聚乙烯手摸有石蠟滑膩感，質地柔軟能彎曲，而聚丙烯手摸光滑細膩，但無蠟狀滑膩感，質地挺硬有韌性；聚乙烯塑料在沸水中顯著變軟，聚丙烯塑料在沸水中軟化不顯著；聚乙烯塑料條樣拉伸時有“細頸”產生，而聚丙烯則無。
　　（二）聚氯乙烯和聚乙烯塑料薄膜的鑒別依據
　　聚氯乙烯和聚乙烯的加工方法不同：聚氯乙烯以壓延法壓成單片薄膜，聚乙烯以吹塑法制成筒狀雙層袋；從顏色和透明度看： 聚乙烯為乳白色半透明狀，表面較光亮，手摸有蠟狀滑膩感，多層摞在一起仍呈乳白半透明狀，而聚氯乙烯透明度比聚乙烯的高，色澤微黃，多層摞在一起發黃，手摸光滑，但有粘膩感，仔細觀察有模具細紋；燃燒現象不同：聚乙烯易燃，熔融滴落，有石蠟味，而聚氯乙烯難燃，火焰根部呈綠色，并有鹽酸的刺激性氣味放出；聚乙烯比重小能浮于水面，而聚氯乙烯沉于水中。
　　（三）酚醛和脲醛塑料的鑒別依據
　　二者均屬熱固性塑料，具有質硬而不透明的特點，主要有以下幾點區別：酚醛塑料一般為黑棕色，脲醛塑料多為淺色，而且色澤鮮艷；酚醛塑料斷面結構松散，而脲醛塑料斷面結構緊密；燃燒時，酚醛有苯酚臭味放出，與火焰接觸部分出現炭化開裂現象，脲醛有脲臭味逸出，與火焰接觸處出現發白開裂現象。
　　（四）聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚乙烯塑料的鑒別依據這三種塑料的鑒別依據有以下五方面：
　　1． 顏色和透明度
　　聚苯乙烯塑料顏色鮮艷，透明度如玻璃；聚氯乙烯塑料的顏色和透明度比聚苯乙烯差些；聚乙烯塑料半透明體，外觀如蠟制品，且染料易滲出。
　　2． 手感
　　聚苯乙烯的手感光滑、表面較硬，怕磕碰、怕擠壓；聚氯乙烯的手感也比較光滑，薄膜制品有粘膩感；有軟硬制品之分；聚乙烯的手感有蠟狀滑膩感，制品柔軟耐拗折。
　　3． 相對密度
　　聚苯乙烯的相對密度為l.05~0.06，放在水中緩慢下沉； 聚氯乙烯軟質塑料的相對密度為1.24~1.45，硬質塑料的相對密度為1.35~1.45，故在水中迅速下沉； 高密度聚乙烯相對密度為0.94~0.97， 低密度的相對密度為0.91~0.93，故在水中漂浮。
　　4． 聲音
　　硬物敲擊時，聚苯乙烯有清脆的金屬聲，聚氯乙烯響而不脆，聚乙烯悶而不脆。
　　5． 燃燒性
　　聚苯乙烯易燃、火焰呈桔黃色，冒絮狀黑煙，有刺鼻難聞的苯乙烯單體氣味；聚氯乙烯不能自燃，離火熄滅，火焰黃色，根部呈綠色，有鹽酸氣味放出；聚乙烯易燃，火焰為黃色，根部為藍色，冒少量黑煙，燃燒時軟化，象蠟燭一樣滴落蠟淚，有石蠟氣味放出。